La superficie oscura de
mercurio se debe al polvo de carbono de los cometas que pasan cerca de él,
según un nuevo estudio.
Aunque Mercurio refleja muy poca luz, el nivel de hierro en su
superficie es bajo.
Esto obligó a los científicos descartar la explicación que
apuntaba a la presencia de nanopartículas de hierro.
Primero, los investigadores crearon un modelo para calcular cuánto
material rico en carbono habría llegado al planeta por la acción de los cometas.
Luego, lanzaron proyectiles a una roca de basalto cubierta en
azúcar para confirmar el efecto del carbono.
Los resultados, publicados en la revista Nature Geoscience, apoya la
idea de que el planeta fue "pintado de negro", por el polvo de los
cometas a lo largo de miles de millones de años.
El efecto producido por el bombardeo intermitente de
“micrometeoritos” ricos en carbono, dicen los investigadores del Laboratorio
Nacional Lawrence Livermore, en Estados Unidos, es más que suficiente para
explicar la misteriosa y opaca superficie de Mercurio.
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